石牌坊不仅是一种装饰符号和模式语言，也承载着无数个动人的故事，蕴涵着一种独特的文化精神。牌坊是中华文化的象征之一，起源于汉朝，成熟于唐、宋，至明、清登峰造极，并从实用衍化为一种纪念碑式的建筑，被极广泛地用于旌表功德标榜荣耀，置于郊坛、孔庙，以及宫殿、庙宇、陵墓、祠堂、衙署和园林前。作为一种独特的纪念碑，它不仅建筑结构自成一格，别具风采，而且集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身。“每一座石牌坊都是一件石雕工艺品。”

  石牌坊的建造意图大致可分为四类：一是功德牌坊，为某人记功记德；二是贞洁道德牌坊，多表彰节妇烈女；三类是标志科举成就的，多为家族牌坊，为光宗耀祖之用；四类为标志坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。

  由于特殊的地理、气候原因，中国政治体系早熟并迅速进入大一统时代。一个地域跨度如此大的中央集权国家，在没有建立数目字管理的基础上长期维持它的统一，在一些西方人看来是不可思议的奇迹，遍布于各地的牌坊，即是普通民众向这种道德体系和意识形态理论皈依的标志。节烈女子对爱情忠贞刚烈一片痴肠、伟男儿功业彪炳拓土开疆、慈爱母亲含辛茹苦照顾教育孩子长大成才、老师苦心教授学生桃李芬芳……细细读来，每一处牌坊都是一篇曲折回环的故事，都是一唱三叹余韵悠悠的乐章。